Dica n.º 03 - Sexta, 11.08.2000
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Semântica - Paronímia – Paronímia é o fenômeno lingüístico pelo qual palavras de significados
diferentes apresentam estrutura fonética – digamos, sonoridade – e grafia semelhantes. A rigor, os parônimos não deveriam ser estudados em Semântica, disciplina que se ocupa do estudo do significado de elementos da língua. Entretanto, isso acontece porque os significados dessas palavras são muitas vezes confundidos e toma-se equivocadamente um no lugar do outro. Exemplos de parônimos: instrumentar (dotar alguém de instrumento, de meio de fazer algo) e instrumentalizar (fazer de instrumento alguém, um grupo de pessoas, uma organização;
manipular, manobrar). Assim, “vamos instrumentar os recém-formados para poderem sair logo em campo” e “o que ele pretende é instrumentalizar a associação em benefício próprio”. Instrumentar não está no dicionário com esse significado e instrumentalizar ainda não está dicionarizada. Como se vê, os dicionários estão sempre atrasados com relação à realidade viva da língua... Não é porque a palavra não está no dicionário que ela não existe. 
Veja outros exemplos: mandato (delegação que se concede a alguém para fazer algo em nosso nome) e mandado (ordem escrita expedida por autoridade judicial). Dessa maneira, os deputados recebem mandato do povo para representá-lo e agirem no interesse popular, pelo menos é o que se espera que façam. Já o mandado foi assinado pelo juiz para autorizar busca e apreensão de algo na casa de alguém. Mais um: felina (adjetivo feminino relativo a uma classe de animais, os felinos) e ferina (adjetivo feminino relativo a fera). Dizemos, pois, “pegada felina” e “crítica ferina”.

Leia também em:
Dicionário de questões vernáculas, de Napoleão Mendes de Almeida.
Gramática metódica da língua portuguesa, do mesmo autor.
Gramática do português contemporâneo, de Celso Cunha e Lindley Cintra.
Português para o segundo grau, de Domingos Paschoal Cegalla.
Português ao alcance de todos, de Nélson Custódio de Oliveira. 

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