Fonética/Fonologia - Se alguém lhe perguntar quais são as vogais portuguesas, você rapidamente vai responder: a, e, i, o, u, não é mesmo? Foi assim que todos aprendemos e é assim que milhares de professores continuam ensinando...errado. Não se espante, é isso mesmo. E por quê? Porque quando se ensina assim está-se confundindo fonema com letra e, antes de ser letra, a vogal (e a consoante também) é fonema. Vejamos como as coisas se passam.

Sabemos que algumas letras representam graficamente mais de um fonema. É o caso do "x", que representa os fonemas /z/ (exame), / s / (experiência), / š / (faixa), / ks / (fixo). Isso também acontece com as vogais. Dessa maneira, temos as seguintes vogais orais:
/a/ (par, cano)
/e/ (mel, café)
/e/ (vez, você)
/i/ (giz, ali)
// (sol, avó)
/o/ (pôs, coco)
/u/ (luz, azul)
Todas essas vogais são fonemas distintos, porque sua troca pode acarretar mudança de significado. Por exemplo, se em "selo"(estampilha), trocarmos /e/ por /e/, teremos "selo" (flexão do verbo selar, eu selo); se em "nós" (pronome reto ou plural de "nó") trocarmos o // por /o/, teremos "nos", pronome oblíquo da primeira pessoa do plural, e assim por diante.

Então, na verdade, temos sete vogais orais, representadas por cinco letras, a saber:

Fonema vogal /a/ /e/ /e/ /i/ // /o/ /u/

Letra correspondente a e e i o o u.