Grafia de nomes próprios como parte de substantivos comuns

Às vezes, surgem dúvidas com relação à grafia de nomes próprios como parte de substantivos comuns. Sabemos que os nomes próprios devem ser escritos sempre com inicial maiúscula, como Carlos, Marina, Barretos, Brasília, Paraná, etc. Entretanto, não raro acontece de palavras como essas comporem nomes comuns. Neste caso, de acordo com a norma ortográfica brasileira, são escritos com as iniciais minúsculas, exceto, é claro, se iniciarem período.

Assim, temos “Brasil”, mas “pau-brasil”; “João”, mas “joão-bobo”, “joão-de-barro”, “joão-ninguém”; “Maria”, mas “maria-chiquinha”, “maria-fumaça”, “maria-vai-com-as-outras”; “Deus”, mas “louva-a-deus”, “deus-dará”, “deus-nos-acuda”, “pão-por-deus”.

Se iniciam período, a inicial do primeiro elemento é maiúscula: “’João-de-barro’ é nome de pássaro brasileiro” e “Maria-fumaça, que saudade dos tempos de infância!”.